En kata er en serie, hvor stød, slag, spark og parader kombineres og udføres under bevægelse i forskellige stillinger og retninger. Det er altså en form for kamptræning, der udføres i en forudbestemt rækkefølge mod en usynlig modstander.

Det er bl.a. i kata'en, at karatetræningens aspekter af balance, styrke, hurtighed og ikke mindst kordination viser sig.

Du kommer til at lære flere forskellige kata'er, jo flere bæltegrader, du stiger - der findes nemlig mange forskellige kata'er: korte, lange, simple, og komplicerede og de trænes for at opnå hurtige, glidende og kraftfulde bevægelser - og ikke mindst åndedrætsmetoder. 

Men fælles for alle kata er, at de ved graduering giver et billede af karateudøverens standard og tekniske kunnen.